A fost un muzician, cântăreț și actor american, născut in 1929, in Cleveland, Ohio, cunoscut pentru timbrul său deosebit și apariția pe scenă in costumații macabre, ce amintesc de voodoo.
Deși nu a avut un success major ca artist de studio, și-a câștigat renumele datorită spectacolelor sale extrem de teatrale.
A influențat o serie de artiști precum Alice Cooper, Tom Waits, Black Sabbath, Creedence Clearwater Revival, Led Zeppelin, Marilyn Manson. În perioada anilor 90 a făcut turnee cu the Clash și Nick Cave, iar regizorul Jim Jarmusch i-a introdus piesa I Put a Spell on You în coloana sonoră a filmului Stranger Than Paradise.
După al său I Put a Spell on You s-au făcut cover-uri de artiști celebri, cum ar fi: Nina Simone, Creedence Clearwater Revival, the Animals, Van Morrison, Bryan Ferry, Joe Cocker, Marilyn Manson, Diamanda Galas, Annie Lennox .
Însă este la fel de interesant și autentic coverul facut de Screamin’ Jay Hawkins dupa compozitia Stand by me a lui BEN E. KING
